Речь на праздновании юбилея57
Короленко В.Г. "Была бы жива Россия!": Неизвестная публицистика. 1917-1921 гг.
Сост. и коммент. С. Н. Дмитриева.
М.: Аграф, 2002.
В 1885 году, после долгих скитаний, темною и холодною ночью я подъехал к Нижнему Новгороду58, где судьба сулила мне причалить свою скитальческую лодочку после ссылки. Многое, во что я наивно верил в молодые годы, было рассеяно и разбито. Действительность встретила наивную веру нашего поколения горькими разочарованиями. Много пришлось мне передумать в эту ночь и последовавшие за нею дни, чтобы найти, куда бросить якорь и как затем направить свою жизнь. Все казалось потеряно, рассеяно и разбито. На долгие годы залегла над отечеством темная ночь беспросветной реакции. Это было уже ясно.
И после многих горьких мыслей я сказал себе: дело не в близком успехе, дело в честном стремлении. Как ни темно впереди, - есть все-таки несомненное, незыблемое, вечное, чему стоит и надо служить без вопроса о скором успехе. Эти незыблемые маяки - истина, право, справедливость. Судьба послала мне литературное дарование, я его направлю, хотя бы как отдельный партизан, на служение этим вечным ценностям. И, наряду с образами художника, я отдаю свое перо публицистическому служению справедливости и праву, к кому бы они ни относились, в чьем лице они ни были бы попраны.
Часто я спрашиваю себя, оглядываясь на пройденный путь, - выполнил ли я честно свою задачу, и, по совести, не могу сказать, что сделал все то, что мог и должен был сделать. И я говорю себе: то огромное признание, которым меня встречают, заслужено мною далеко не в полной мере.
Но направление я, очевидно, выбрал в ту темную ночь русской жизни верно.
И если теперь встречают мою работу сочувствием и признанием, то это, очевидно, благодаря той огромной жажде правды и справедливости, которая живет в нашем обществе.
Теперь наша жизнь похожа на ту холодную ночь, о которой я вспоминаю. В огромном виде мы все пережили период великих надежд, и теперь нас окружила темная ночь неудач, разочарований, ошибок... И опять приходится спрашивать: куда направить ладью нашей жизни?..
Ответ опять должен быть тот же. В этой тьме надо опять искать вечное и несомненное. Спасение там, где светит справедливость и право для всех. Спасение не в быстром достижении во что бы то ни стало, а в честном стремлении, согласном с человечностью и правдою, в высших заветах свободы, справедливости и братства. Дело не только в целях, но и в средствах. Нет целей, которые оправдывали бы всякие средства, а честные усилия и честные средства сами собой стихийно ведут к хорошим целям.
Вот то немногое, несложное, может быть, не очень мудрое, что я, не политик, не тактик, а писатель, старался проводить всю жизнь... И я тронут до глубины души тем, что вы признаете эту искорку в моей далеко не совершенной работе. Шлю, со своей стороны, привет и благодарность истинным друзьям - читателям, чувствующим святое, великое там же, где и я его чувствую.
57. Речь была произнесена писателем 15 (28) июля 1918 года на чествовании его 65-летнего юбилея в зале Музыкального училища Полтавы. Публикуется по: Полтавский день, 1918, No 64, 17 (30) июля; напечатана была также в "Полтавских новостях" (1918, No 71, 17(30) июля) и "Одесских новостях" (1918, 7(20) августа). Накануне юбилея, высказываясь по поводу его празднования в "Нашей жизни" (1918, No 39, 6(19) июля), Короленко писал: "Если говорить о моих желаниях, то самое искреннее из них состояло бы в том, чтобы никакого юбилея в этот несчастный для нашей родины год не было. Настроение далеко не соответствует какому бы то ни было торжеству. Я понимаю, конечно, что писатель отдает в известной мере себя и свои творения в распоряжение общества, и мое желание решающего значения иметь не может. Я глубоко тронут добрым отношением инициаторов юбилея ко мне и к основным идеям моей работы, но прошу все-таки, во внимание моего настроения и состоянии здоровья, - простить меня, если я уклонюсь от какого бы то ни было участия в предстоящих собраниях" (Короленко В.Г. Собр. соч. в 10-ти т., т. 10, с. 568). В тот же день, что и в Полтаве, торжественное заседание, посвященное 65-летию Короленко и устроенное обществом "Культура и свобода", прошло в Петрограде под председательством А.М. Горького. Выступления участников этого заседания составили книгу "Жизнь и творчество В.Г. Короленко. Сб. статей и речей к 65-му юбилею" (Пг., 1919). В дни юбилея Короленко было получено огромное количество поздравительных адресов и телеграмм от общественных организаций, редакций газет, учреждений, предприятий и частных лиц из самых различных городов страны. Часть этих адресов хранится в настоящее время в Полтавском музее писателя. В дни празднования юбилея писателя в Полтаве был создан Народный дом имени Владимира Галактионовича Короленко, который, несмотря на революционное лихолетье, успешно действовал некоторое время в просветительских и благотворительных целях (см.: Полтавские новости, 1918, No 70, 15(28) июля).
58. С 1876 по 1884 год Короленко провел в тюрьмах, ссылках и проживал на поселении под надзором полиции около 6,5 лет. В сентябре 1884 года он был освобожден из ссылки в слободе Амга Якутской области. В декабре 1884 года, а не в 1885 г., как это указывается в статье, писатель прибыл после дальнего пути через Якутск, Иркутск, Красноярск, Томск и Казань в Н. Новгород.