Письмо въ редакц³ю проф. И. Е. Рѣпина ("Вечерн³я биржевыя" 2-го марта)
"Аполлонъ", No 6, 1910
"Не бойтесь бранить что бы то ни было, если даже и не очень компетентны въ предметѣ. Стойте на своемъ - это внушаетъ... Но берегитесь похвалить, если не знакомы съ дѣломъ спец³ально,- вотъ гдѣ легко шлепнуться въ лужу и остаться смѣшнымъ иногда на всю жизнь".
Этотъ афоризмъ оправдался недавно на пресловутомъ критикѣ искусства - Александрѣ Бенуа. Еще очень свѣжи слезы благовоспитанныхъ барышенъ дамскаго кружка, которыхъ строг³й руководитель своей парт³и - отъ лег³она вольномажущихъ красками смѣльчаковъ - жестоко оскорбилъ презрительнымъ отзывомъ о ихъ выставкѣ въ Обществѣ поощрен³я художествъ. Въ газетѣ "Рѣчь" образованная публика читала этотъ отзывъ - бранный, уничтожающ³й, и думала: можетъ быть, и правда... Но вотъ Александръ Бенуа на выставкѣ своихъ, вотъ онъ стоитъ передъ образцовымъ создан³емъ своего лагеря и хвалитъ излюбленнаго художника - Петрова-Водкина!.. Этотъ художникъ уже не разъ былъ рекомендованъ строгимъ критикомъ, какъ выполнитель заказовъ по декоративной живописи, для стѣнъ дворцовъ... Много было упрековъ меценатамъ за равнодуш³е, непониман³е истинныхъ талантовъ, истиннаго жреца красоты. Красота, красота,- это главный лозунгъ эстета-критика и живописца, какъ самъ себя рекомендуетъ писатель очень часто. Я не разъ видѣлъ упражнен³я въ живописи Петрова-Водкина. Онъ плодовитъ (какъ весь родъ отъ плевелъ) и завѣшиваетъ цѣлыя стѣны, какъ было въ "Салонѣ" Сергѣя Маковскаго. Но я не могъ остановиться передъ этими ничтожными малеван³ями. Они такъ безвкусны, безграмотны, безсмысленны... И теперь, на выставкѣ въ "Союзѣ" опять цѣлая комната съ корридорами наполнена возмутительнымъ безобраз³емъ этого неуча... Ясно только въ этихъ невозможныхъ для глазъ бездарныхъ малеван³яхъ одно: это - рабья душа. Этому безграмотному рабу случилось увидѣть двухъ взбитыхъ парижской рекламой нахальныхъ недоучекъ Гогена и Матисса. Невѣжественный рабъ смекнулъ, что и онъ такъ можетъ намалевать. Еще бы, всяк³й полуграмотный дворникъ намалюетъ еще побойчѣе, если ему внушить: валяй, братецъ, позабористѣй,- что въ голову взбредетъ!.. Вотъ тебѣ краски и кисти... Довольно, не стоитъ словъ. Въ заключен³е приведу еще одинъ афоризмъ изъ того-же источника.
"Когда сходитъ со сцены художественнаго м³ра большая сила, изъ всѣхъ щелей сползаются пигмеи на главную арену хозяйничать. Почувствовавъ себя крупными величинами, они передѣлываютъ все на свой аршинъ и торопятся съ переоцѣнкой цѣнностей".