Гарин-Михайловский Николай Георгиевич - Несколько лет в деревне

ак-то сразу осунулось и почернело. Чёрные маленькие глаза перестали бегать по сторонам, безжизненно и бесцельно смотрели вперёд.

   - Что, Ваня, - ласково обратился к нему староста, - видно, греха нечего таить, признаваться надо?

   Чичков нерешительно молчал. Мужики пристали к нему:

   - Не томи, родимый, развяжи грех. Некуда, видишь сам, деваться.

   После долгого молчания Чичков заговорил:

   - Неповинен я, видит Бог, что неповинен. Вижу сам, что пропадать приходится; здесь пропаду, там за то спасусь...

   - Врёшь, - оборвал я его. - Там не спасёшься! Здесь ещё надуешь дураков, а Бога-то уж не обманешь. Здесь тело погубишь, а там и душу.

   - Чиста моя душенька, - вскинул на меня глазами Чичков. - Будет она в раю, и неугасимая свеча будет гореть перед ней.

   На мгновение я смутился от его твёрдых, убеждённых слов, но, вспомнив, что эта излишняя вера и чуткость и погубили всё дело, ответил:

   - Хорошо. Дело твоей совести - запираться или нет, надувай других, а меня не надуешь. Чтобы пресечь возможность тебе сговориться с родными и заодно отвечать с ними, я тебя сейчас же арестую. Отправляйся на барский двор и во флигеле жди следователя.

   - Не пойду, - ответил мрачно Чичков. - Вы не смеете без власти меня сажать под надзор.

   - Если я говорю, так смею. Не пойдёшь волей, силой поведу, силой не дашься - на месте уложу.

   - Иди, Ваня, - сказал старик Чичков. - Господь оправдает нас.

   Ивана Чичкова увели во флигель, посадили в отдельную комнату и приставили двух караульщиков. Я послал два заявления: одно - становому, другое - следователю.

   До стана было вёрст 15, к следователю 20.

   Старик Чичков делал отчаянные попытки пробраться к заключённому, но я принял надлежащие меры. Являлся он ко мне, пробовал и в ногах валяться, и к угрозам прибегать, - я его вытолкал.

   К вечеру приехал урядник с известием, что становой поставил банки и сам не может приехать. Нарочный от следователя привёз ответ, что следователь будет через три дня. Возмущённый, я сейчас же послал нарочного к прокурору с заявлением, что, в виду оттепели, следы могут растаять, вследствие чего прошу оказать давление на следователя. С урядником же мы немедленно приступили к производству предварительного дознания. Следствие тянулось целую ночь. Я обнаружил недурные способности следователя и привёл к противоречию всех свидетелей. К сожалению, урядник был малограмотен и, в конце концов, почти не записал ничего.

   На деревне не спали и все были пьяны. Часа в два ночи в комнату, где производилось следствие, вбежал перепуганный Иван Васильевич и, вызвав меня и урядника в другую комнату, взволнованно сообщил, что только что приходил староста предупредить, что на деревне неспокойно, требуют выпуска на свободу Чичкова и грозят, в случае неисполнения их требования, сжечь усадьбу и убить меня, жену, детей и всех, кто будет стоять за нас. Закончил он просьбой дать ему отставку.

   - Я вам верой и правдой служил, пока можно было. У меня у самого жена, дети...

   - Дрова, свечи, сам скотина, - перебил я его, вспыхнув. - Убирайтесь к чёрту сию секунду, куда хотите, гнусный трус! Ещё солдатом называется, на войне бывал, а струсил и растерялся до того, что от страху не знает сам, что говорит.

   - Ступайте, отдайте распоряжение, чтобы не тушили, если загорится, - пусть к чёрту горит, чтоб никого не подпускали к тому месту, откуда начнётся, пока я не приду и не осмотрю следов; никуда не денется, по воздуху не полетит, а по следам мы уже одного голубчика привели и других приведём, так и передайте.

   Следствие продолжалось. Последние свидетели явились уже порядочно пьяными, так что добиться от них толку было мудрено, да и всё следствие, как не записанное, представляло мало интереса.

   На урядника слова Ивана Васильевича произвели сильное впечатление.

   - В виду исключительного положения дела, - обратился он ко мне в присутствии всех свидетелей и подсудимого, - в виду возбуждения, я полагал бы следствие на сегодня прекратить и преступника выпустить.

   - Вы с ума сошли! - закричал я, вскакивая с места, не веря своим ушам, что он говорит.

   - Я попросил бы вас говорить со мною учтивее. Объявляю следствие оконченным и обвиняемого свободным.

   - Объявляю вас арестованным! - заревел я, как бешеный.

   - Меня? - попятился урядник.

   - Да, вас, вас, неспособного написать двух слов связно, неспособного понять, что вы вашим идиотским распоряжением, ночью, в пьяной, возбуждённой толпе можете наделать, неспособного даже побороть вашу трусость, которая и побуждает вас так действовать. Единственное, что могу вам разрешить - это дать нарочного для отправки на меня жалобы становому, что арестовал вас. Ступайте за мной в кабинет. А вы, - обратился я к свидетелям - марш домой. Сидор Фомич! Чичкова отвести на прежнее место, у дверей встань ты, кучер и садовник. Помните, что головой мне ответите, если выпустите.

   - Я протестую, - заявил довольно покорно урядник.

   - На здоровье, - ответил я.

   Устроив урядника в кабинете и отправив нарочного к становому, я пошёл к жене.

   - Надо тебе уезжать к Беловым, - и я рассказал, что делалось.

   - Я никуда не поеду, - решительно объявила жена. - Во-первых, я не верю тому, чтоб крестьяне за всё сделанное могли проявить такую чёрную неблагодарность, а если они и окажутся способными на такую гадость, то я хочу быть с тобой.

   - Дети...

   - Куда же я теперь с ними поеду?.. Нет, Господь милостив, ничего не будет, - я не верю этому, а если уж люди действительно так злы, то пусть лучше дети разделят нашу участь. Не стоит жить на свете после этого.

   - Конечно, ничего не может быть, просто Чичков делает последние отчаянные попытки, не удастся ли? Ему теперь терять нечего, но остальные, если они не замётаны, с какой стати пойдут за ним?

   - Непременно надо сказать крестьянам, что ты их не подозреваешь, - этим сразу ты лишишь почвы человека, которому если и удастся что-нибудь сделать, так только на этой почве.

   - Да никогда и на этой почве ничего не удастся сделать. Я теперь совершенно успокоился.

   - И я тоже, - отвечала жена.

   Я посидел ещё немножко, и когда жена окончательно успокоилась и повеселела, насколько это возможно было при теперешних условиях, скорее - когда мы оба почувствовали себя легко, я встал и сказал:

   - Однако, всё-таки, надо быть наготове, - "бережёного и Бог бережёт". Надо посмотреть, что делается во дворе.

   Я вышел на двор. Сырой осенний рассвет охватил меня. Низкие тучи, погоняемые резким сильным ветром, неслись над головой. Не то шёл дождь, не то моросило; снег почти весь растаял. На востоке совсем посветлело. Из мрака рельефно выделялись строения, сад; дорога чёрною лентой исчезала вдали.

   С деревни доносились нестройные крики пьяной толпы.

   Я направился к флигелю. В коридоре, перед дверью, где был заперт Чичков, сидели на полу перед керосиновою лампочкой старик садовник, Сидор Фомич и ключник.

   - Сидите, сидите, - остановил я их, когда они, увидев меня, собрались было встать.

   Я подошёл и тоже присел на валявшийся чурбан.

   - Ну что, Павел, - обратился я к садовнику, - думал ты дожить до таких делов?

   Старик, слывший за большого начётчика и философа, всегда разговаривал со мной добродушно-наставительным тоном. Я любил слушать его свободную речь.

   - Грехи, грехи! - вздохнул он. - Всё от дьявола, оттого, что мало, всё мало... А вот и ничего не стало - теперь лучше? Точно этим насытишься?

   - А чем же насытишься? - спросил я его.

   - Благодатью Божиею - этим сыт будешь, а этим... - и Павел махнул рукой. - Насыпала душа полные житницы и говорит: "ешь теперь, пей и веселися на многие лета". А Господь вынул душу в ту же ночь и спрашивает: "а что, душа, где твои житницы? иди-ка в геену вечную". То-то оно и есть. Ещё Господь жалеет, время даёт покаяться, грехи свои замолить...

   - Я же, значит, и виноват выхожу во всём этом деле?

   - А то кто ж? - спросил спокойно Павел. - С них много ли спросится? Трава они как есть - и больше ничего, а тебе книги раскрыты... Зачем взбулгачил народ? Дьявола дразнить? Урядник дело говорил, становой приехал и разобрал бы всё по закону. А не по закону соблазн один. А в писании писано: "аще кто соблазнит единого от малых сих..." Помнишь? То-то!

   - Эх, Павел, ничего ты не понимаешь, - начал было я.

   - Всё гордыня наша, - продолжал Павел, не слушая меня. - Ты его взял, а кто тебе власть дал? Твоя сила? А если он тебя возьмёт? Даве сила-то на твоей была, а сейчас, может, на его сторону перейдёт. Ты слышишь, как гомонит-то народ... - и вдруг Павел как-то тоскливо оборвал свой наставительный тон. - Ох, батюшка, никак сюда идут.

   Мы все мгновенно вскочили и бросились к окну. Моё сердце сильно стучало.

   Вдоль садовой ограды медленно, растянуто двигалась толпа мужиков к усадьбе. Крик, ругань пьяных голосов, по мере приближения, всё больше и больше стихали.

   Я стоял точно очарованный. Мысль, что они могут явиться, ни разу не приходила серьёзно мне в голову. Зачем они идут? Требовать освобождения Чичкова? А если я откажусь? Они покончат с нами... С нами? С людьми, которые только и думали, только и жили надеждой дать им то счастье, о котором они и мечтать не смели? Для чего покончить? Чтоб опять подпасть под власть какого-нибудь негодяя вроде Николая Белякова?

   Передние вошли во двор и с недоумением остановились, ожидая задних.

   Вон стоит пастух, сын той старухи, которой мы некогда сделали русскую печь, выстроили новую избу. Теперь эта изба, эта печь его. Куда девалась его благодушная патриархальная фигура, которою мы так часто любовались с женой, когда, бывало, под вечер, во главе своего стада, он величественно и спокойно выступал, как библейские пастухи, неся на плече знак своего сана - длинный посох? Теперь борода его всклокочена, он сгорблен, шапка сдвинута на бок, глаза скошены, в лице тупое выражение не то какой-то внутренней боли, не то бешенства. Рядом с ним стоит Андрей Михеев, которому прощено столько недоимок, сколько у него волос на голове. Он слегка покачивается; оловянные глаза, без всякого выражения, бессмысленно и тупо смотрят на мой дом, ноги расставлены. Он тоже ждёт остальных или, может быть, старается вспомнить, зачем он пришёл сюда? А вот и старый негодяй Чичков, их новый командир, что-то суетливо и спешно объясняет толпе... Вид его вызвал во мне прилив дикой злобы, смешанной с какою-то ревностью.

   Я, со всею моею наукой, со всею моею любовью, со всею моею материальною силой, физически уже побеждён в сущности этим простым, необразованным негодяем. Теперь он посягает на последнее: он хочет заставить меня обнаружить и нравственную несостоятельность, - он хочет заставить меня струсить, хочет вынудить исполнить его требование. Мысль, что человек, мною лишённый былой власти над толпой, теперь опять стал коноводом её - и где же? у меня во дворе, откуда он всегда так позорно изгонялся - жгла меня.

   - Нет, негодяй, и теперь ты не долго покомандуешь. Нет, это не твоя толпа, которую ты умел только грабить. Это мои - и только ценою жизни я их тебе уступлю.

   И, сдерживая охватившее меня чувство, я отворил дверь и стал медленно спускаться к толпе. Меня не ждали со стороны флигеля и заметили, когда я подошёл почти в упор. Моё неожиданное появление, вероятно, взбешённое, решительное выражение лица произвели ошеломляющее впечатление на Чичкова. Какое-то невыразимое бешенство охватило меня. Я бросился к нему... Дальнейшее я смутно помню. Передо мной мелькнула и исчезла испуганная фигура Чичкова, и я очутился лицом к лицу с молодым Пимановым, сыном караульщика.

   - Почему твой отец не на карауле?

   Не помню, что он ответил мне, но помню его нахальную, вызывающую физиономию.

   - Шапку долой! - заревел я и двумя ударами по лицу сбил его с ног.

   - Батюшка, помилуй! - закричал благим матом Пиманов.

   Этот пьяный, испуганный крик решил дело.

   Передо мной с обнажёнными головами стояла пьяная, но покорная толпа князевцев, а сбоку меня - дворня и самовольно ушедший из-под ареста урядник. Чичков скрывался за изгородью.

   Я опомнился.

   - Вы зачем пришли? - обратился я к князевцам. - Чичкова освобождать? Ну, так вот вам при уряднике объявляю, что это не ваше дело. Всякого, кто пожелает мешаться не в своё дело, я по закону имею право у себя в доме убить и не отвечу. Урядник! я верно говорю?

   - Верно, - ответил урядник.

   - Слышите? Если я виноват, это дело суда, а не ваше. Приедет следователь, ему и жалуйтесь, а своих порядков не заводите, потому что как бы вместо закона не попасть вам на каторгу. Да и всё равно этим ничего не возьмёте, - виноватого и без меня накажут. Если богатеи и смутили вас тем, что я думаю на всех, так это не верно; я думаю только на богатых, а вам что за нужда меня жечь?

   - Конечно, нам какая нужда тебя жечь? - заорала пьяная толпа. - И мы то ж баяли, а он всё своё - сам, баит, видел, как ты велел уряднику всех записать. Ну, нам быдто и обидно, - верой и правдой быдто служили, а нас же и записать.

   - А вы и поверили? - спросил я, и горькое чувство шевельнулось в душе. Но вдруг я вспомнил, что то недоверие, которое так обидно обнаружили крестьяне ко мне, выказал и я в отношении их во всей последней истории. Мысль, что, может быть, они не виноваты, в первый раз пришла мне в голову. Но говорить с пьяною толпой было бесполезно.

   - Идите с Богом домой и никому не верьте, - отпустил я толпу. - Я верю в вашу невинность и благодарю вас за службу. - Нельзя сказать, чтобы последнее я сказал искренно.

   Успокоенная толпа весело побрела домой.

   На другой день приехал и следователь, и становой. Следствие заключилось тем, что Ивана Чичкова, связанного, усадили в сани и повезли в острог. Горе семьи, родных, рыдание жены и троих детей, причитыванье баб, прощание всей деревни с преступником были очень тяжелы. Последними словами Ивана были:

   - Погубил я себя, а душеньку спас. Будет она в раю, и неугасимая свеча будет гореть перед ней...

   Пусто и тяжело было у меня на душе.

   Обгорелые кучи пеньки, вместо некогда красивых строений, мёртвая тишина во дворе, на деревне, испуганное лицо случайно забредшего, спешившего уйти, князевца, грозный вопрос - как дальше быть?..

   И это всё пронеслось скорее, чем думал я.

   К вечеру, как громом, поразила нас эстафета о том, что у матери рак, что необходимо уговорить её согласиться на операцию, и что сёстры умоляют нас немедленно приехать.

   Перед этою новою бедой вся история с князевцами показалась мне какою-то давно-давно прошедшею.

   Ехать, но как: с детьми? только вдвоём или одному?

   После долгих соображений решено было ехать всем.

   На другой день два экипажа стояли у подъезда. Дворня, несколько баб с деревни, вдовы да сироты, 3-4 мужика - вот и все, провожавшие нас.

   - С Богом! - крикнул я передовому кучеру, когда мы уселись.

   - Ба-а-тюшка, на кого ты нас покидаешь? - завыла Матрёна.

   Этот одинокий вопль тяжело резнул по сердцу.

   - Господи, благослови! - вскрикнул как-то неестественно-бойко передний кучер.

   Лошади тронулись, звякнули колокольчики - и мы выехали из усадьбы. Вот кончилась и ограда. Назади уже бывший сарай с подсолнухами... Промелькнули обгорелые кучи амбаров... Вот широкое, бесконечное поле...

   Несколько ребятишек из учеников жены, копавшихся в развалинах амбара, завидев приближающиеся экипажи, пустились без оглядки к деревне.

   Прислонившись к спинке коляски, жена тихо плакала.

   По невозможным осенним дорогам, после утомительного трёхдневного путешествия, привёз я, наконец, свою семью в город. Жена уже в дороге была вся в огне, - к вечеру у ней открылась горячка, осложнённая гнойным плевритом. Всё сразу.

   Через полгода был суд, на который я не поехал. Из письма Чеботаева я узнал, что Ивана оправдали. Он, Чеботаев, был старшиной присяжных, десять из которых были крестьяне. Обстоятельства на суде выяснили полную виновность Ивана, и никто не сомневался в обвинительном вердикте. Присяжные крестьяне не отрицали вины, но находили наказание 6 лет каторги - несоответственно тяжёлым.

   "Годка два, - писал Чеботаев, - рассуждали крестьяне, - в тюрьме следовало бы парня для науки продержать, а в каторгу нельзя. Чем виновата жена, дети? Куда они без работника денутся? Все мои доводы ни к чему не повели.

   Последний аргумент присяжных был тот, что день ясный, Божье солнышко по весеннему сияет, - нешто в такой день человека навечно губить? Жалко барина, а ещё жальче сирот да бабу. Барину Господь пошлёт, - от пожару никто не разоряется, дело Божие, смириться надо и проч."

   Мысль, что из-за нас никто не гниёт в каторге, конечно была отрадна жене и мне, но удовлетворённого чувства от правосудия во время чтения письма не было. И только впоследствии, когда обстоятельства вынудили меня съездить в деревню, мне ясно стало, что то, что с нашей точки зрения может казаться высшею несправедливостью, с точки зрения народа - будет выражением высшей правды на земле.

   Денежные обстоятельства вынудили меня поступить на службу. К счастью, казённая постройка железных дорог дала мне возможность служить непосредственно интересам государства.

   Прошло два года. Чувства улеглись, да и дела настоятельно требовали моего присутствия в Князевке. Товарищество соседней деревни Садков предлагало на очень выгодных условиях взять на контракт ту землю, которую я удобрял, с обязательством продолжать удобрение. Двадцать два двора из Князева, Христом Богом, просили оставить часть этой земли для них. Они тоже составили товарищество и тоже с обязательством назмить землю.

   С тяжёлым чувством решил я, наконец, посетить места, где столько пережил. Вновь выстроенная железная дорога только тридцать вёрст не довезла меня до моего имения.

   "Теперь можно и за интенсивное хозяйство приняться", - думал я, садясь в свой экипаж, запряжённый тройкою ямских лошадей.

   Знакомый ямщик выказал большое удовольствие при виде меня.

   - Что нового? - спросил я.

   - Слава Богу, живём помаленьку.

   - Пожары по-прежнему?

   - Храни Господь, - ничего не слыхать.

   - Землю скоро станут от господ отбирать?

   Ямщик повернулся ко мне с лукавой улыбкой.

   - Ноне уже по-новому бают. Ни бар, ни мужиков не будет, - вся в казну уйдёт.

   Я ушам своим не верил: я только что перед отъездом прочёл об этой новой идее американского мыслителя, и вот она уже сообщается мне с высоты облучка! Каким образом могла проникнуть сюда эта идея, - случайно или, может быть, как назревшая к выполнению, она, как всякая такая идея, одновременно зарождается в нескольких местах сразу.

   - Кто тебе об этом сказал?

   - В народе бают.

   - Да откуда это пошло?

   - А кто его знает?.. Сорока на хвосте принесла.

   - Что ж, это хорошо.

   - Коли не хорошо, - встрепенулся ямщик. - На казённых землях завсегда урожай, мучить землю там не позволят. Бери каждый сколько надо. Порядки одни для всех, как сегодня, так и завтра.

   - Не то, что теперь, - в тон сказал я. - Сегодня, к примеру, я, завтра другой. Каждый по-своему!

   - Знамо, - согласился ямщик и, подумав, прибавил: - А народу-то каково?

   Вот и последний спуск. Показалась деревня.

   Ёкнуло сердце и тяжёлое волнение охватило меня... "Как-то встретят? - думал я невольно. - Будут, вероятно, исподлобья осматривать, как какого-нибудь зверя, с затаённою мыслью: "что, мол, взял?"" Но я ошибся... Меня встретили так, как встречали в самое лучшее время наших отношений.

   Как только завидели мой экипаж, вся деревня, и старый, и малый, потянулись на барский двор. Весёлые открытые лица смотрели мне прямо в глаза, каждый от сердца, как умел, спешил высказать мне свой привет. Пётр Беляков сказал мне даже что-то вроде речи. Смысл этой речи был тот, что они, крестьяне, очень рады видеть меня, что радуются за меня оправданию подсудимого, что Господь не попустил меня принять грех на душу, взявшись не за своё, а Божье дело - преследование поджигателей.

   - Господь спас тебя от греха; всё доброе, что ты нам сделал, осталось при тебе, не пропало. Господь сыскал их, - закончил он, понижая голос, - Фёдор, младший сын Чичкова, помер и перед смертью покаялся, что он, а не брат, спалил амбары. Он и всё дело раскрыл.

   Далее Пётр рассказал, что 5 дворов по жребию решили сделать 5 пожаров. Мельница досталась Килину, который нанял за полведра пастуха, сына той старухи, которой мы некогда выстроили русскую печь и избу, подсолнухи достались Овдокимову, который нанял Михеева...

   - И Чичков рехнулся, - продолжал Беляков, - и Михеев от опоя умер, и пастух пропал без вести, да и все богатеи не добром кончили - обедняли, последними людьми стали.

   Толпа крестьян молча прислушивалась к говорившему и в их ясных, открытых глазах светилось полное одобрение оратору и каждый из них, наверное, сказал бы то же, что сказал Беляков.

   Парнишки, бывшие ученики жены, вытянулись за два года, стояли впереди и теми же светлыми глазами толпы смотрели на меня. Эта толпа была один человек...

   Я стоял перед этим человеком взволнованный, растроганный, с обидным сознанием, что я не знал и не знаю этого человека...

  

  

   Источник: Гарин-Михайловский Н. Г. Собрание сочинений. Том VI. Рассказы. - СПб.: "Труд", 1908. - С. 1.

   OCR, подготовка текста: Евгений Зеленко, 2010 г.

   Оригинал здесь: Викитека.